Kleine catechismus voor freethinkers prikkelende vragen aan het christelijk geloof

Het is een compliment waard dat strengholt zich de moeite heeft getroost de vragen op freethinker.nl te beantwoorden. Jammer is het evenwel dat hij zich niet bereid heeft getoond om de dialoog aan te gaan met vrijdenkers op voornoemde website. Aangezien zijn antwoorden bij velen nogal wat stof tot debat oproepen en temeer omdat, in het kader van zijn weigering om zijn antwoorden te bediscussiëren op freethinker.nl, hij ervoor koos zijn antwoorden in eerste instantie exclusief op zijn eigen blogspot te publiceren (nu in boekvorm te verkrijgen), restte participanten aan freethinker.nl niets anders dan zijn antwoorden van zijn blogspot te kopiëren en ze zodoende alsnog van commentaar te voorzien ("95 stellingen / 200 vragen aan Jos Strengholt en ikw" op voornoemd forum), om zo met een omweg alsnog enigszins te voldoen aan de doelstelling van dit forum om discussie aan te moedigen en te faciliteren en de mogelijkheid te bieden aan verschillende invalshoeken en visies.

Ik persoonlijk hoop van harte dat dit boekje de lezers hiervan aanmoedigt om zich vervolgens ook te verdiepen in de tegenwerpingen op Strengholts antwoorden op de vragen, zoals voor eenieder vrij toegankelijk op freethinker.nl, om zo misschien tot een evenwichtiger oordeel te komen, dan door het lezen van een wellicht enigszins voor eigen parochie predikende dominee het geval zou kunnen zijn. Of het nu verstandig is om bijna 15 euro neer te tellen voor informatie die in ieder geval grotendeels al vrij
toegankelijk verkrijgbaar is op internet laat ik verder in het midden.

Op het online forum van freethinker.nl werd aan de heer Strengholt een aantal interessante vragen gesteld over zijn persoonlijke geloofsovertuiging. Helaas ontbrak het hem aan de moed om die op de correcte plaats, namelijk op het betreffende forum, te beantwoorden. Hij deed dat liever binnen de veilige muren van zijn eigen blog, waar niemand hem van (ongewenste) repliek kon dienen. Deze vragen, met daarop zijn antwoorden, heeft hij vervolgens gebundeld in dit boekje.

Waarom nu is dit een waardeloos epistel?
[1] De auteur heeft veel vragen geherformuleerd, waardoor hij vragen beantwoordt die helemaal niet gesteld zijn. Meneer Strengholt vecht blijkbaar graag tegen stromannen.
[2] Ondanks het feit dat er tienduizenden verschillende christelijke denominaties zijn, meent Strengholt dat uitgerekend hij over De Waarheid™ beschikt. Dat blijkt met name uit de aanmatigende toon die hij aanslaat tegen de vragenstellers.
[3] Antwoorden blijven meestal hangen in nietszeggende dooddoeners als 'Gods wegen zijn ondoorgrondelijk' en 'wie zijn wij om God te beoordelen?' Van enige diepgang is op geen enkele wijze sprake. Oppervlakkigheid troef dus.

Kortom: verhaaltjes voor in het haardvuur.

Met sommige recensenten hier moet ik het eens zijn dat het boekje inderdaad naar mijn mening een aantal 'dooddoeners' bevat. Strengholt gaat dan niet te diep op de vraag in en laat een soort agnostische gedachtegang zien; dat het precieze antwoord niet echt te achterhalen is (;dit zal dan storen met het wereldbeeld van de atheïstische lezer). Bovendien is het voor Strengholt persoonlijk ook geen probleem dat hij op sommige vragen geen (compleet) antwoord heeft.

Ik kan het niet eens zijn met de bewering dat Strengholt aanmatigend schrijft of meent de waarheid in pacht te hebben. Dit is totaal niet de strekking van het boekje. Vaak geeft de auteur namelijk toe iets niet te weten, of laat hij andere denominaties aan het woord of spreekt hij vanuit de algehele lijn van de christelijke kerk (en in de grote theologische lijn is de algehele christelijke kerk het ook met elkaar eens, dus dat kan en mag ook zeker). Ik vond Strengholt hier en daar scherp en ook humoristisch, maar af en toe wuift hij vragen ook iets te snel weg of laat hij het antwoord in het midden. Dat Strengholt niet op freethinkers zelf gereageerd heeft lijkt mij zeer logisch aangezien hij dan als individu tegenover een horde van honderden (?) zelotische atheïsten staat; dat zou dus een discussie zonder einde betekenen. Bovendien is een debat of boek (waar ook weer reacties op geschreven kunnen worden) vaak passender dan een discussie over het internet. Een poging doen tot beantwoorden van de vragen in boekvorm vindt ik dan ook zeer passend omdat dit niet in de eerste zin voor de freethinkers website bedoeld is; maar ook voor een breed publiek daarbuiten. De gemiddelde niet-religieuze Nederlander is immers geen 'new atheist' (a la Dawkins) maar een agnost, ietsist of atheist met kanttekeningen. En het boekje is ook bruikbaar voor christenen die kritischer willen kijken naar hun geloof of een stukje apologetiek willen leren. Strengholt citeert de vragen niet letterlijk (er staat immers copyright op) maar formuleert ze zoveel mogelijk vanuit de gedachtegang van de vragensteller en ordent ze in categorieën.

Bruikbaar, vlot te lezen en naar mijn mening zeker geen geldverspilling. Aanradertje, al was het alleen maar om enkele vaststaande 'feiten' in je wereldbeeld vanuit een nieuw oogpunt te bekijken of te her-evalueren. Dit geldt voor zowel gelovige als niet-gelovige mensen.